摘要：牦牛是分布于青藏高原及其毗邻地区的特有牛种，是唯一能够充分利用青藏高原草地资源进行动物性生产的优势牛种和特有的遗传资源。它以对高海拔地带严寒、缺氧、缺草等恶劣条件的良好适应能力而成为高寒牧区不可替代的生产生活资料，可提供奶、肉、毛、绒、皮革、役力、燃料等生产、生活必需品，在高寒牧区具有不可替代的生态、社会、经济地位。中国是牦牛的主产国，占世界总数1400万头的92％，分布于青海(500万头)，四川(400万头)，西藏(397．10万头)，甘肃(112万头)，新疆(25万头)，云南(5万头)。蒙古是世界上第二个牦牛较多的国家，有牦牛70．95万头，占世界牦牛总数的5％，其余分布在吉尔吉斯、哈萨克、尼泊尔、印度等;此外，不丹、锡金、阿富汗、巴基斯坦等国也有少量牦牛分布。牦牛分布区域辽阔，由于主产地的地理生态条件、草地类型、饲牧水平、选育程度、社会经济结构等不同，致使牦牛在体态结构、外貌特征、生产性能、利用方向等方面有所差异。形成中国牦牛的11个优良类群：青海高原牦牛、环湖牦牛、长毛牦牛、甘肃天祝白牦牛、西藏亚东牦牛、西藏斯布牦牛、西藏高山牦牛、新疆巴州牦牛、四川九龙牦牛、麦洼牦牛、云南中旬牦牛。牦牛对高寒草原高度的适应性，没有专门化的经济用途，而具有乳、肉、毛、役兼用的多种经济用途是相似的。其中肉、奶生产性能虽不及改良牛种、但其质量优良，为其它牛所不及。
