もち米生産農家が減る中でもち米を作り続けるあけ

摘要

新潟県南魚沼市帯は、全国的なブランド米として有名な「魚沼産コシヒカリ」の産地。ここでコシヒカリを栽培するかたわら、地域の人たちのために、もち米を作り続けている、つむぎ野園の小野塚さんにお話を聞きました。新潟県のもち米といえば「こがねもち」が有名です。小野塚さんはァ—ルほどのほ場でこがねもちを栽培しています。「昔は、農家のどこのうちでも1ァ—ルゃ2ァIルはもち米を作つていました。自分のうちでもちにしたり、赤飯にしたりして、行事があれば、子どもや親戚に配ったりしていました。ところが機械化が進むと、逆に小さな田んぼでもち米を作り続けるのは効率が悪いわけです。この帯はコシヒカリ90%以上の作付け地帯。コシヒカリももち米も同じ機械を使うので、コンパインや籾すり機、乾燥機を収穫後にいちいち掃除しなければなりません。コシヒカリとこがねもちがざつてしまつてはいけませんからね。自給用のわずかなもち米を作るのに、いちいち大変な機械の掃除はしていられない。