逐臣与唐诗

摘要

贬谪，本是对负罪官员的一种惩罚——降他们的职并将之遣逐到荒远险恶之地去。据唐人孔颖达解释：受贬谪的人所犯之罪一般在既不能赦免、也不便致刑之间，于是，“完全其体，宥之远方，应刑不刑，是宽纵之也”(《尚书正义》卷三)。这种制度古已有之，所谓“减秩居官，前代通则；贬职左迁，往朝继轨”(沈约《立左降诏》)，正说明此一文化现象渊源有自。但随着历史的发展，越来越多被贬的官员不仅不是有罪之人，反而是正直公忠之士，有名的如战国时代楚国的屈原、西汉文帝时的贾谊等，都是无罪被贬的。到了唐代，贬谪无论在数量上还是性质上都与前代有了很大的不同：一方面，唐代没有经历过贬谪的官员少得可怜；另一方面，在被贬的官员中有相当一批都是贬非其罪的。