傾斜釜でつくられる釜炒り茶

摘要

傾斜釜を用いる釜炒り茶の起源には不明な部分があ り，製法は記録に乏しいことから，製茶工程が機械化さ れる以前の.佐賀県嬉野市における釜炒り茶の製法の聞 き取り調査を行った。その工程は炒り葉—揉捻—第一水 乾—揉捻—第二水乾—バラに広げて静置—締め炒りである。炒り葉の釜の温度は300°C以上で.茶葉がしhなり となると扇風機を使って一気に蒸気を逃がすところは 『茶箋』の製法に酷似している。揉捻後は乾くまで炒る と完成であるが.これは17世紀末の『農業全書』の製法 と同じである。資料によると，嬉野製は生葉の炒りが重量減で30-35 %とされ，茶の品質は形状が丸形で珠状となり.色沢は 黄緑色，水色は金色濃厚とされる。現在では佐賀県や長崎県に傾斜釜が存在することから すると，中世に伝来したのは傾斜釜であつたと推察する のが妥当であろう。傾斜釜を用いる釜炒り茶の製法は中 国茶のイギリスへの輸出増加に伴う，つまり「輸出用の ため量産能率本位」と説明する史料もある力5，輸出が増加する以前の『農業全書』に既に傾斜釜の製法があるこ と，また製造時間を要することから「労力軽減」と考えた方が妥当である。乾燥道具を用いる製法もあった。焙炉を使用する製法 は実演会等でも見ることができる力.茶焙炉を用いる製 法については嬉野で聞くことができないのは.その後の 機械製茶で消滅したと推察する。また，傾斜釜の嬉野製は熊本県内や宮崎県内でも導入 された痕跡もみられるが.その後に訪れた機械製茶によ つて傾斜釜は直ちに姿を消し.今日では両県には傾斜釜 を用いる釜炒り茶は無かったものと認識されていると考える。