催涙因子合成酵素の発見長い間見逃されていた酵素を発見するに至った経緯

摘要

およそ40年も前から提唱されていた，タマネギの催涙成分（LF：Lachrymatory factor）生成機構の中で，鍵となる酵素がまさか見逃されていたとは，誰も予想していなかった。そして，その存在に気付くことができたなら，その酵素の特定や精製も決して難しくはなかった。言い換えると，「いかにして催涙因子合成酵素（LFS:Lachrymatory factor synthase)の存在に気付いたのか？」が筆者らの研究の肝であった。そこで，本稿ではこの気付きから紹介する。