アラキドン酸および関連高度不飽和脂肪酸を含む微生物油脂生産

摘要

高度不飽和脂肪酸（PUFA）のような機能性脂質の応用研究は，「健康」や「栄養」に関わる様々な分野で行われてきた。特に注目されてきた炭素鎖長20以上のPUFAの供給源は，鶏卵に含まれるアラキドン酸や魚油に含まれるn－3PUFAが主なものであった。炭素鎖長20以上のPUFAを生産する微生物スクリーニングにより，アラキドン酸を豊富に含むトリアシルグリセロールを生産する油糧微生物Mortierella alpina1S－4が見いだされた。M. alpina1S－4において，油脂の生産量は20g／lに達し，総脂肪酸に占めるアラキドン酸の割合は30～70％を占める。これまでに，M. alpina1S－4から様々な変異株が誘導され，多様なPUFAが生産されるようになった。さらに，M. alpina1S－4の形質転換系の開発により，PUFA生合成に関わる酵素遺伝子の解明やPUFA生産の向上が可能となった。本稿では，M. alpina1S-4の育種（変異株育種と分子育種を含む）によるアラキドン酸とその関連PUFAの実用的な微生物生産について報告する。