从马赫到爱因斯坦

摘要

英国著名物理学家汤姆逊先生曾指出,爱因斯坦的相对论是人类思想史上伟大的成就之一;这一发现不只是发现了一个孤岛,而是发现了新的科学思想新大陆.爱因斯坦是如何发现新的科学思想新大陆——创立相对论的?这个问题以前鲜为中国科学界和知识界所重视.其实,他创立相对论是在奥地利伟大物理学家马赫思想基础上继续前进的结果.中国知识界大多数人只知道马赫是唯心主义哲学家、经验批判主义创始人,知道其思想为爱因斯坦相对论思想的主要思想来源者还不甚多.实际上,从一定意义讲来,马赫在近代物理学思想发展史上的历史贡献不亚于爱因斯坦.