摘要:
爱因斯坦和牛顿谁更有影响力一直没有确切定论.2005年的世界物理年之时,英国皇家学会进行了一场"谁是科学史上最有影响力的人"的民意调查,其结果显示牛顿被一致认为比爱因斯坦更具影响力.在数字化时代随着技术的发展,科学家社会影响力问题现在已可以量化研究.图书是较为稳定且可被测量的媒介信息与文化载体.图书的选题策划与内容创作凝结着各个历史时期的文化主题与社会观点,可被认为是各个时代社会主题的反映.2011年Science杂志首次发表了谷歌数字图书对人类文化历史量化研究的系列文章,其研究方法被称为"文化经济学"或者"计算历史学",同时发表在Science上的还有John Bohannon依据谷歌数字图书馆词频分析功能而提出"科学荣耀"(科学家的社会影响力)量化研究的设想.本文依据John Bohannon研究方法及概念构想进行了深化分析,以爱因斯坦和牛顿社会影响力的比较分析展开详述,通过3600万本史料图书中两名科学家姓名出现频度进行分析,发现爱因斯坦的社会影响力在1980年前后就超过了牛顿,但此二人在英国和德国这两个出生地的影响力非常戏剧化:在牛顿老家英国牛顿的影响力超过爱因斯坦,吻合了英皇的调研结果,而爱因斯坦的出生地德国,爱因斯坦的影响力远超牛顿.分析显示爱因斯坦在学术界的影响力在1950年前后就超过牛顿,比社会公众中的影响力早30年左右,这也验证了普朗克的一句名言:一个新的科学真理取得胜利,不是通过让它的反对者信服,而是通过这些反对者的最终死去,熟悉它的新一代成长起来,这个过程往往需要数十年的时间.量化分析还证实了爱因斯坦是量子物理领域最有影响力的科学家,且其主要影响来自于他在相对论和量子物理中的突出贡献,而相对论和量子论作为现代物理的两项基础理论总是被世人同时提及,或也暗示了它们之间有着某种隐秘的统一关系.论文还对著名物理学家在21世纪的影响力进行了统计排名,前五名物理巨匠依次分别为:爱因斯坦、普朗克、牛顿、帕斯卡、伽利略.虽然早期科学家如牛顿、帕斯卡、伽利略等其主要学术成果已经不能站在现代科学的前沿,但其作为科学大厦的基础地位不容动摇,在现代社会亦然具有重要影响力.可见科学的影响力是一个长远的过程,在这个短频快的时代,作为推动对人类发展进步的基础领域的科学家,他们在人类历史舞台上将各领风骚数百年,被篆刻在人类文明史的丰碑上,这或许就是科学家所追求的生命的意义.