白壁微瑕——《三国演义》《水浒》《西游记》《儒林外史》的后半部不如前半部原因简析

摘要

正 《三国演义》《水浒》《西游记》《儒林外史》这四部长篇小说,以其高度的思想性和卓越的艺术成就赢得了广大读者历久不衰的衷心喜爱.毫无疑义,它们是有口皆碑的伟大作品,在中国文学史上,在中华文明发展史上占有十分重要的位置.而且由于它们描绘时代生活的真实性、塑造典型形象成熟的艺术手段、组织故事叙述故事的高超本领,以及运用语言的高度技巧,还将吸引一代一代的读者、哺育一代一代的作家.因此,我们虽不能说这四部小说是不可企及的艺术高峰,但肯定他们具有永恒的艺术魅力,是不为过的.从整体上说,这四部小说(《红楼梦》后四十回显然不如前八十回,但那是因为出自另一作者之手,故另当别论)是精美的艺术珍品,是我们民族文学园地的瑰宝.但并不能因此就说它们都白璧无瑕、无懈可击了.我们如果仔细加以分析就会发现,每部作品内部思想性和艺术性方面的成就是不平衡的:它们的后半部明显的不如前半部.人们重读这些作品时,一般是对前半部读得细致而且兴味盎然,对后半部则匆匆而过,不愿作过多的回味了;文学史著作和研究文章所征引的正面的例证多数出自前半部.我们当然不是说,它们的前半部就没有败笔没有弱点,而是说前半部成功的描写和叙述究竟太多了,简直令人目不暇接;也不是说它们的后半部就没有精采之笔(