第3回 メカニズム②　体内時計の働き

摘要

夜になると、なぜ眠くなるのでしょうか。一つには前回ご紹介したように、朝からずっと起きているからです。もう一つは、「夜になったから、眠りましょう」というメッセージが脳から出されるからです。こうしたメッセージは、目の奥のほうにある神経のかたまりから発信されます。この場所は一日の中で何時にどのような活動を行うかを決めています。いわば、時計のような働きをしていると言えるでしょう。今回は、身体の中にある時計（体内時計）について考えてみます。