「開発ものがたり」［第85回 ガラスヘッドライト金型の灯を守る］ガラスの特性を金型に織り込む

摘要

原田金型（横浜市地区、045-953-8935）はガラス、ダイカスト、プラスチック、紙などの各種金型の設計·製作を手がける。コア技術はプレスガラスとも呼ばれるガラス金型づくり。ガラス金型は一般的には照明や食器類、レンズなどの製造に用いられるが、同社が得意なのは自動車ヘッドライト用の金型。近年はプラスチックへの代替が進み、ガラス製のヘッドライトは高級車、それも一部の車種に限定されるようになったが、ガラス特有の透過性のよさや豪華さから、タクシー業界をはじめ愛好家の間では根強い人気がある。「いまや国内でヘッドライト用のガラス金型をつくるのは、おそらく当社だけだろうが、需要がある限り伝統の灯を守り続ける」と原田育寛社長は話す。