日韓航路の新時代: 「BEETLE(ビートル）」のあゆみと新型高速船「QUEEN BEETLE(クィーンビートル)」の導入

摘要

1991年3月25日、博多港発の「ビートルニ世」は乗客190名を乗せて韓国釜山に向け出港した。JR九州が日韓航路に投入した高速船の就航であった。ビートル二世の就航から30年目となる2020年夏、同航路において新型高速船が就航し、新しい日韓航路の時代を開く。本稿では、日韓航路におけるビートルのあゆみと新型高速船の導入経緯について紹介したい。