小孩的大脑里究竟装着什么——从语言和婴儿的大脑说起

摘要

语言是思维的载体,语言学习是人生不可缺少的一部分。而语言学习究竟是怎样一个过程,在很大程度上还是个谜,对现代科学构成一大挑战。研究人脑学习语言的机制是现代脑科学的一个重要命题。小孩的大脑里究竟装着什么,使语言的习得进展得那么神速、顺利?为什么成人学习第二语言总显得那么举步维艰?婴儿早期的语言环境在语言学习过程中起了什么作用?婴儿的语言学习需要什么样的语言刺激?对这些问题,现代科学一直没有定量定性的完整回答。世界知名的语言发展研究专家帕特莱西亚·库尔博士20多年来在这个领域的突破性研究,给这片黑暗的角落带来了一线曙光。 1997年4月,库尔作为全美六名知名科学家之一,出席在白宫召开的"婴儿的学习和大脑"研究大会,在会上作了一个专题报告。笔者是库尔教授招收的第一位中国大陆留学生,很荣幸受托把这个报告介绍给国内的大众。