（招待講演）模擬難聴システムと聴覚・音声実験への応用

摘要

日本は世界に先駆けて超高齢社会に突入した。高齢化率増加に伴い老人性難聴者の割合も増加するであろう。聴力低下は、人と人のつながりの基本となる音声によるコミュニケーションを妨げ、生涯にわたる生活の質(QOL) の低下をもたらす。さらに最近、難聴は認知症リスクを高める要因で、しかも他の危険因子(高血圧等) を抜いて最もリスクが高いという衝撃的な調査結果が、Lancet 委員会により報告されている。認知症治療薬の開発中止のニュースも伝わり、現状では予防しか手立てはなくなった。健康長寿を支援し、社会的リスク軽減のためにも難聴問題の解決は避けて通れない。一般的には、難聴は補聴器を使えば改善できると思われがちである。しかし、難聴者(国内推計約1300 万人) の約14%弱にしか利用されておらず、技術的に未成熟で真に頼れる存在とはなっていない。この技術的な高度化はもちろh必須であるが、補聴器に頼らなくても明瞭に伝わる話しかけ方の習得や意識づけも社会的な課題として重要となる。本講演では、我々のアプローチと背景や事例を紹介する。