孟荀的人性论与先秦社会由贵族为主体向平民为主体的变迁

摘要

孟、荀在人性主张上的不同，与他们各自所取的审视角度与方法的不同有关：孟子从人生存的社群性切入，荀子从人的个体性切入;孟子关切人在社群生存中的具体性、历史性与情境性;荀子的视角则表现为一种抽象的假定。两种不同的审视角度与方法，与先秦社会历史由贵族为主体向由平民为主体的变迁密切相关。贵族讲究精神教养，注重才情与风度：平民取代贵族成为社会主体，却凸现了一种个体性、工具性、功利性追求。孟子的性善论，关切人的精神教养，是把人往上提升的;荀子的性恶论，以好利恶害论人，人被往下拽落了。但平民也应该有同等的机会与权利。性恶论在把人往下拽落之后所实现的同一化与均等化，固然消解了贵族的特权，可视为进步;但也消解了人的精神教养，似亦在坠落。