統合失調症モデルマウスと行動解析

摘要

統合失調症をはじめとする精神疾患は多因子疾患であり，発症には遺伝的要因と環境的要因が複雑に関与していると考えられている。 統合失調症の生物学的基盤を明らかにするためには，これらの要因をそれぞれ分離して検討していくことが有効であると考えられるが，ヒトを対象とした研究の場合は遺伝的要因や環境的要因を分離することは非常に困難である。 動物モデルを用いる場合，実験的に単一の遺伝的要因や環境的要因を導入することが可能であるため，精神疾患研究において動物モデルは非常に有用である。特にマウスは高度な遺伝子改変技術を応用することが可能であり，遺伝子の機能を個体レベルで解析することが可能であるので非常に有用である。 マウスのほとんど全ての遺伝子のホモログはヒトにも存在しており，マウスの遺伝子の機能を解析することで，対応するヒト遺伝子の機能を推測することが出来る。 そのため遺伝子を容易に改変できるマウスは医学生物学分野では必須のツールとなっている。