雑穀の起源と文化

摘要

栽培される穀類には，イネ，コムギ，トウモロコシといった主要穀類以外に雑穀がある．雑穀は，アフリカ、ユーラシア、アメリカなどで起源し，地域の農耕と深くかかわってきたが，起源地から分布を広げなかった地域限定的な雑穀がある一方で，グローバルに栽培されるものもある．雑穀がとくに重要な作物となっている地域の一つに南アジアがある．ここでは南アジア起源の雑穀，それ以外のユーラシア起源の雑穀，そしてアフリカ起源の雑穀が栽培され，伝統的かつ多様な耕種方法や調理方法とともに独特の農耕文化を形成している．日本を含む東アジアでも，さまざまな雑穀が伝統的に栽培されてきた．近年，雑穀栽培が急速に減少する中で，アワは残存的にではあるが各地で栽培がみられ，東アジアや東南アジアではウルチ性胚乳デンプン以外にモチ性や低アミロース性の在来品種が分布する．このような雑穀の多様性を理解することは，植物と人との過去から現在に至る関係を解き明かし，将来へのヒントを与えるものと考える．