Parlez des nèfles du Japon à des rapatriés d'Afrique du Nord, et vous avez de fortes chances pour que leur regard s'embrume à l'évocation de journées d'enfance passées à ramasser ces fruits bizarres, qui étaient parfois si généreusement déversés par les arbres au bord des routes que seuls les enfants et les anes daignaient les mettre à leur menu. Que de chemin parcouru entre l'extrême-Orient, patrie d'origine de cet arbre et l'Algérie ou la Cote d'Azur, où il prospère depuis des décennies. La prune du Japon, ou bibace, a d'abord figuré parmi les arbres d'ornement, son magnifique feuillage et ses fleurs faisant remarquer de loin ce peut arbre très dense, qui évoque immanquablement des contrées ensoleillées et suaves comme le parfum des jacinthes. Son feuillage est d'une rare élégance: persistant, ample (certaines feuilles dépassent 30 cm de long), il est couvert d'un duvet laineux à sa face inférieure, ce qui donne des effets contrastés quand le vent souffle dedans, tandis que le dessus des feuilles est quant à lui d'un vert sombre et soutenu.
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