「受精卵」は，全種類の細胞になれる「全能細胞」。ただし分裂ごとに全能性を失っていく

摘要

ヒトの一生は「受精卵」にはじまる。卵子と精子が合体rnして1個になった細胞が受精卵だ。この受精卵こそ，体のrnどの細胞にもなれる，全能性の細胞である。rnだが，受精卵の全能性は，分裂を重ねるうちに失われrnてしまう。マウスで実験すると，受精卵が2回分裂してでrnきた4個の細胞をバラバラにしても，それぞれが正常な個rn体になる。だが，もう1回分裂してできた8個をバラバラrnにすると，もはや正常な個体にはならない。この性質は，rnヒトでもほぼ同じと考えられている。