穀類澱粉の生合成を俯瞰する

摘要

穀類澱粉に関する研究を始めて30年ほどが経ちました。夢中で実験に専念し、あっという間の30年でしたが、大きな 研究潮流の変化を体験できたのは、研究者として幸運だったと思います。分子生物学的手法の導入、ゲノム情報解析時代 の到来など、開始当初は思いもよらない生命科学研究環境の変化に遭遇しました。澱粉を含む糖質は生化学の先駆け研究 の対象となった物質ですが、植物の生命維持のための基幹物質として特別な位置を占める糖質の構造と機能に関する奥深 さは、古くて新しい興味とチャレンジ心をかきたててくれます。講演者はイネ胚乳澱粉の生合成解明研究に従事し、特に 酵素アイソザィムの機能を、澱粉分子（特にアミロぺクチン）の微細構造への寄与を解くことに重点を置いて研究してき ました。穀類胚乳は澱粉の生産と貯蔵に特化した組織で、特有の細胞学的な発達を経て細胞死·脱水期には細胞重量の約 90%もを澱粉が占めます。胚乳はアミロプラストを発達させながらその内部に構造が均ーな澱粉を高効率かつ高速度で再 生産します。胚乳での澱粉生産は植物の最も特徴的な代謝過程のーつです。