明代生员及其相关概念辨析

摘要

本文通过对生员与绅士、士大夫、文人等不同概念之间的关系进行具体的考辨，指出生员是绅士、士大夫、文人的一员。作者认为，自明代中期以后，由于生员人数的不断增加，生员已从绅士、士大夫中分离出来，成为一个相对独立的社会阶层。而对生员层的研究，也必须从教育、官僚体制、社会经济诸面予以综合的考察，方可得出比较全面的结论。