严复的自由本质论

摘要

庞虎在《江汉论坛》2009年第2期撰文指出，“自由”一词，在中国自古有之，然而与西方的“自由”概念相去甚远。为表示二者的不同，严复在译介《自由论》时，特意把“自由”改为“自繇”，并解释道：“由”“繇”虽古今通假，但“由”字易流于虚空，而“繇”字则“非虚乃实”。严复力图纠正西方关于自由的形而上学式的玄空界定，重新探求其真实内核。严复认为，自由本身没有善恶好坏之分，但在像中国这样缺乏自由主义传统的国度里，自由“常含放诞、态雌、无忌惮诸劣义，然此自是后起附属之话，与初义无涉”，自由的原始含义是不受阻碍、不受束缚，“初义但云不为外物拘牵而已”。但是，严复认为，