人少为患？——21世纪的人口问题

摘要

笔者跟可能是大多数的人一样，习惯于认为当今世界面临着人口过剩的问题，而且这个问题在可预见的将来还会不断地困扰人类。近年来，笔者涉足于环境哲学和环境社会学的研究，更深切地感到我们面对的很多社会问题都跟人口过多有关。去年在北京参加一个国际学术会议，接触到从美国杨百翰大学来的W教授，闲谈中他说，据一些人口学家的估计，本世纪最大的人口问题将不是人口过剩，而是人口不足，从而导致社会经济体系的运转没有足够的劳动力来维持；世界在20世纪的人口爆炸（population ex-plosion）之后，将于21世纪特别是其后半期经历人口内爆（population implosion），即人口锐减。这颇让我吃了一惊。