科学传播、风险与怀疑论

摘要

科学传播以各种沟通与传播的方式,将科技发展的理念与实践传人社会各阶层,争取公众理解.科学传播曾经是人类启蒙的象征,长期被视为国家教育的核心,也是国民素质的指标.在这种科技传播的观念中,科学是有益处的,应当寻求社会大众的理解.但是,伴随着快速的科技发展,许多应用的技术,在短期效益的满足中,逐渐突显出这些科技在长期所显现的风险.武器的发明、核能的应用、环境的破坏、气候的变异、药品的滥用等等,都已经让社会中的有识之士发觉,科技的应用,充满不确定的风险,导致怀疑科学效益的氛围.这种怀疑的风潮,在20世纪未可以说达到最高潮.狂牛症、基因改造食物、有关气候的科学数据可能造假、手机电波伤害大脑、商业化的科技产品等等,都充分体现科技风险已经不再是一个专家必须面对的问题,而是发生在每一个人身旁的问题.这些问题,导致科学传播的过程,已经不再以追求公众理解为主,而是期待公众信赖.这一个问题,涉及到如何应用科技的两难,因此也成为一个如何降低公众疑虑的问题.面对这个问题,哲学家长期处理怀疑主义的理论,能够从对于知识的批判的角度,为科技传播发展的方向提出两项建议:第一、科技传播的内容中,必须列及风险的机率,并且考虑“预警原则”(precautionary principle)的应用;第二、科学传播的作法,必须以寻求公众信赖为主,而不仅是公众理解.本文最后强调,这两点的落实,充分体现现今科学传播工作者应当提升科学文化的使命.