也论扬雄“美新”

摘要

中国文化史上著名的扬雄“美新”事件，主要是指扬雄上《剧秦美新》颂扬王莽新朝政治之美。这与另一文化事件———扬雄“投阁”，都发生在王莽新朝建立数年之后，时机上并不是赞美的最佳时机，所以扬雄“美新”不会是为赞美而赞美。二者之间还应当存在着因果关系和相同的求生目的。据扬雄《答刘歆书》中对他创作《方言》过程的叙述，可以发现扬雄具有高度的文化使命感，完成《方言》则是他生命里最后一件大事。“美新”的动力是扬雄为完成《方言》争取时间和环境的文化使命感，其性质有如司马迁之于《史记》。