太平天国乡村政治再研究——以乡官群体为中心

摘要

太平天国据守江南,开始了在占领区以乡村社会为基地较为普遍稳定地推行具有自身政治宗教特色的乡村政治,其核心内容是践行乡官制度。而乡村政治实践的成效却表现为社会稳定和社会失控的两极化。通过对1860年代太平天国231位乡官构成的乡官群体之分析发现,乡官群体主要作为传统社会“包税人”角色的客观素质、谋私投机和委曲求全的主流心态,以及太平军当局对农村建设的盲目和乡官铨选机制的弊端等因素,共同导致太平天国乡村政治实践的失败,激发了太平天国占领区的民变风潮,太平天国渐失人心。但在评判太平天国功过是非时,尚须正视其努力控制乡村、介入乡村并治理乡村的事实,也应看到将地方行政的重点置于农村和粮食问题,放弃流寇主义,这些都是太平天国终为中国旧式民众运动顶峰的重要原因。