中药“四气”概念的起源与嬗变

摘要

"四气"原本是气候术语,约西汉末被引进本草,借作为药物寒热理论的总称。北宋末寇宗奭认为"气"即香臭之气,倡言改"四气"为"四性",但响应者稀。金元时"四气"概念发生嬗变,由药性寒热扩展为天气寒热,进而区分厚薄阴阳、升降浮沉,并与人体各脏腑产生对应关系。于是"四气"的作用从针对病因的寒热,扩大到针对不同的病位及脏腑发挥作用。明代医家曾尝试对嬗变后的"四气"理论进行条理与规范。用"四气"概括药性寒热理论是一个创举,无须更名。其含义在历代医疗实践中不断嬗变,以适应临床所需。