福利国家与经济发展：比较视野中的美国

摘要

在本文中,笔者考察了美国福利国家的发展与经济发展之间的关系。笔者结合了两种方法,即同其他国家进行对比和对美国进行历史分析。该比较分析有部分是统计性的,考察了经济发展水平不同的国家以揭示经济增长的决定因素,并进一步在高度发达国家的样本中分析了这一问题。笔者认为,在直到20世纪70年代的一个半世纪里,美国在教育社会权发展方面一直是领先者,但在收入转移与医疗保健社会权的发展方面却处于落后地位,仅在大萧条和20世纪60年代出现过跨越式发展,却仍落后于其它工业民主国家。这种社会发展模式解释了为什么美国在19世纪和20世纪初是经济发展的领先者,并在20世纪20年代成为最富有的国家,但在二战后与其他工业和后工业民主国家相比增长水平有所滞后。到2010年,在人均收入方面,这些国家中有许多几乎赶上了美国,少数超过了美国。此外,由于收入差距的急剧扩大,收入前1%的人攫取了自上世纪80年代以来美国经济增长的大部分成果,而中位家庭的收入几乎没有改善。鉴于笔者对发展的人类能力定义,这种模式无异于退步而非发展。