En este trabajo se ha estudiado la relación entre la resistencia eléctrica y latemperatura de dos mallas metálicas utilizadas como agente de calentamiento para elproceso de soldadura por resistencia de materiales compuestos de matriz termoplástica.Las mallas ensayadas al aire mostraron una relación lineal entre ambas variablesen sucesivos calentamientos. Por el contrario se encontró que el orden de loscalentamientos aplicados a las mallas colocadas entre las partes a soldar es de granrelevancia, siendo el comportamiento de las mallas durante el primer calentamientocompletamente diferente al generado en subsiguientes calentamientos. Se observó que elcomportamiento eléctrico-térmico de los agentes de calentamiento está claramenteinfluenciado por la naturaleza del material de los substratos, especialmente en el caso dela malla metálica M24, la que muestra una clara evolución no lineal de la resistencia conla temperatura durante el primer calentamiento.El distinto comportamiento mostrado por ambas mallas metálicas durante elprimer calentamiento de los insertos metálicos puede ser atribuido a una resistividad nohomogénea a lo largo de los hilos de las mallas debido a una gradual modificación delmecanismo de transferencia de calor que se traduce en grandes gradientes de temperatura,provocado por diferentes condiciones de contorno a lo largo del agente de calentamiento.Este fenómeno se repite, aunque en menor medida, incluso trabajando con mallaspreimpregnadas en resina y mallas aisladas con pintura. En estos casos los gradientes detemperatura están relacionados con el aire localizado en las interfases mallapreimpregnada-laminado y malla aislada-laminado. Se concluye entonces que inclusoevitando el contacto directo entre el agente de calentamiento y el aire, el cambio en lascondiciones de contorno durante el primer calentamiento provoca un comportamientoeléctrico-térmico en los elementos resistivos diferente al mostrado en calentamientosposteriores. El comportamiento no lineal de la resistencia con la temperatura, máspronunciado en la malla M24 que en la M200, especialmente cuando se trabaja con losinsertos metálicos sin impregnación previa de los mismos, hace difícil monitorizar ycontrolar la temperatura desarrollada en la intercara de la soldadura a través demediciones de la resistencia eléctrica. Por otro lado, las significativas diferenciasobtenidas en los valores de resistencia para muestras idénticas sugieren problemas derepetitividad en las mediciones. Las pendientes obtenidas en la regresión lineal calculadapara describir los datos experimentales son del orden de 10-04Ω/°C, lo que significa queincrementos muy pequeños en la resistencia eléctrica de las mallas metálicas sontraducidos en considerables variaciones de la temperatura. Por consiguiente seríanecesaria una gran precisión en los instrumentos de medida de la resistencia eléctricapara asegurar un control adecuado del proceso de soldadura mediante medidas indirectas.Con el objetivo de utilizar las mediciones de resistencia eléctrica como métodoindirecto para monitorizar la temperatura de la intercara y controlar así el proceso desoldadura, las futuras investigaciones deberían focalizarse en hallar soluciones parareducir la no linealidad en las curvas. A la vista de los resultados arrojados por losexperimentos llevados a cabo en este estudio, se sugiere un estudio en profundidad de lasmallas metálicas preimpregnadas, ya que estas parecen ser menos sensibles a los cambiosfísicos del polímero y muestran una evolución más lineal de la resistencia eléctrica con latemperatura. Sería interesante comprobar además, si una aproximación lineal de larelación entre ambas variables daría lugar a resultados aceptables en un proceso desoldadura a temperatura constante llevado a cabo con una realimentación de los valoresde las medidas de resistencia eléctrica del agente de calentamiento.
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