ゲノム情報から短期間で細菌 ワクチンを設計する新手法の確立

摘要

感染症の予防にはワクチンの使用が最も効 果的である。近年、分子生物学の発展により DNAワクチン、RNAワクチン、ベクターワクチ ンといった遺伝子工学的手法を駆使した新し いワクチン開発が可能になり、すでに畜産衛生 分野にも導入されている⑴。しかしながら、家 畜を対象とするワクチンは安全性や有効性に 加えて経済性が大きく求められる。昔ながらの 生ワクチンは、製造コストが安価であり通常一 回の免疫で長期間持続する免疫を誘導できる ことから最も費用対効果の高いワクチンである といえる(2)。現在のところ、これら生ワクチンの多くは自然宿主と異なる動物種やその細胞、 化学物質存在下で継代を重ねることでゲノム 上にランダムな変異を誘発し弱毒化されてい る(3)。このようなワクチンの多くは、弱毒化機構 が不明であり、一部の生ワクチンでは病原性 復帰のリスクがあるなど安全面の問題が指摘 されている(2-4)。細菌感染症の場合、これら の問題点を克服した新規の生ワクチンを開発 するためには、原因菌の病原遺伝子を同定し それを除去あるいは変異を導入することで弱 毒化させる必要があるが、病原遺伝子の同定 には多大な労力を要する。