小児白血病研究の現状と展望一白血病幹細胞を中心として一

摘要

白血病発症機構の理解は白血病幹細胞の概念により大きく進展した。白血病幹細胞は全ての白血病細胞が派生しうる幹細胞としての能力を有する一群の細胞で，疫不全マウスに白血病を再現できる細胞群（leukemia-initiating cell) として表現される。急性骨髄性白血病（AML)では白血病幹細胞は白血病細胞集団内にごく少数存在し，D34+CD38一という正常造血幹細胞に類似した細胞形質を示す。一方小児の急性リンパ性白血病(ALL)を用いた研究ではCD19陽性のより分化した細胞群が白血病幹胞としての活性を有しており，病型により白血病幹細胞にも多様性が認められることが報告されている。白血病幹細胞を頂点とした階層性（hierarchy) を形成するAMLとは対照的に，LLではCD19陽性の白血病幹細胞が，自己複製能を同様に有する下流の白血病幹細胞を形成すると考えられ，その進展様式は確率論モデル（stochastic model)に従うと考えられている。白血病の再発予防や予後改善のために，白血病幹細胞に関する研究の今後の進展が待たれる。