「ポンカレ 一Jの包装技術の 革新と製品開発

摘要

本来レトルトとは、加圧加熱殺菌釜の ことを指すが、その釜で加圧加熱殺菌 した食品をレトルト食品といい、レトルト 食品を封入している機密性、遮光性の ある袋はレトルトバウチとよばれている。レトルト技術の研究は、米軍が缶詰 に代わる軍用携帯食としてのレトルトパ ゥチ食品の開発を続けていた。しかし、 米国でもその研究開発には時間がかかっていた。1964年、大塚グループは 関西でカレ一粉や即席固形カレ一を製 造販売していた会社に資本参加し、ち ようどその頃、開発陣の目に留まつたの が、米国のパッケージ専門誌に掲載さ れた「ソーセージの真空パック」に関わ る記事であった。この技術との出会い をきつかけに、「一人前入りで、お湯で 温めるだけで食べられるカレ一、誰でも 失敗しないカレー」をコンセプトにレトルト カレ一の開発がスタートした。ところ力、 発想は斬新であつたが、開発は困難を 極めた。レトルト食品は米国の軍事物 資であったため、そのノウハウは入手困難、全てを自分たちで開発するしか なかった。当時の大塚食品には包材も レトルト釜もなく、グループ会社で所有していた点滴液の殺菌技術を応用して レトルト釜を試作、バウチの耐熱性、強 度、中身の耐熱性、殺菌条件などのテ ストを繰り返し行い、試行錯誤の結果、1968年に世界初の市販用レトルト食品 として「ボンカレー」が誕生した（写真 1、2)。