繁殖季節におけるヒツジの試情時に見られる性行動と発情周期との関係

摘要

発情周期にともなうヒツジの試情時の性行動の推移を明らかにする目的で、発情が正常に回帰している成雌3頭に対して成雄3頭による試情を行い、雄が雌に関心を示さなくなるかまたは来駕に至るまでの時間（試情所要時間）ならびに試情中の雌の排尿行軌雄による性的探査行動および求愛行動の発現回数を測定した。 試情所要時間は、おおむね発情間期から発情前期に向けて延長し、来駕が生ずる発情日は短く、発情後期1日目に再び延長し以後元のレベルに短縮してゆく推移パターンが認められた。 しかし、雌個体によって変化が明瞭なものと不明瞭なものがあった。 変化が明瞭に現れた個体では、排尿行動の発現回数が試情所要時間の推移と同様の推移を示したほか、雄による陰部嗅ぎヤフレーメン行動の発現回数の推移パターンにも同様の変化が認められた。 一方、こうした変化が不明瞭であった雌個体に対して、雄は発声，舌出し，頸ひねり，前脚による蹴り上げ（前蹴り）などの求愛行動を多く発現し、前蹴り以外の3つの行動の発現回数は、発情間期から発情前期に向けて増加し、発情後期1日目に再び増加し以後元のレベルに減少していく推移パターンが認められた。 また、前蹴り行動ほ発情日に比較的多く発生が見られた。以上の結果から、試情時における性行動の発現とその発情周期にともなう推移には雄側よりも雌側の要因がより強い影響を及ぼすものと推測され、雄が雌の発情周期を判断する際には主に雌からの喚覚情報によって判断する方法と、嗅覚情報が乏しい場合には雄は代償性に視覚、聴覚、触覚刺激を雌に与え、それらに対する雌の反応によって判断する方法があるものと推測された。