コリネ型細菌による脂肪酸生産アミノ酸生産菌で脂肪酸ゃビォチンをつくれるか？

摘要

グルタミン酸生産菌として半世紀前にわが国で見いだ されたコリネ型細菌は，その後，多くのアミノ酸の有用 な生産菌として実用に供されてきた.近年では，大腸菌 にいくつかのアミノ酸の工業的生産菌としての座を譲る も，グルタミン酸やリジン，アルギニンやグルタミンなど，大型のアミノ酸ではなお主役を務めている.現在で はアミノ酸を超えて，核酸や有機酸，アルコール，さら にはバイオポリマーやタンパク質など，広く物質生産の 宿主としても有用であることが報告されているしか しな力《ら，油脂や脂肪酸など，脂質に限っては例外で， コリネ型細菌での報告例は一つも見当たらなかった.そ もそも，脂質の発酵生産は，カビゃ酵母，藻類が中心 で，アミノ酸や核酸など，水溶性物質生産の主役である 細菌はなぜかマイナーである.自然界から脂質を蓄積し ている微生物をスクリーニングしてきた結果に過ぎない のかもしれないが，脂質発酵では，アミノ酸発酵とは異 なり，その能力をもたない微生物からの汎用的な育種技 術が確立されていないのも事実であろう.したがって， われわれの狙いとするところは，細菌による脂質発酵の 基盤技術をつくることである.もし，細菌では脂質生産 が難しいとするならば，その理由がどこにあるのかも興 味深い.ターゲットは脂肪酸に設定した.脂肪酸の生合 成は，脂質代謝において中心的な役割を担っているから である.すでに大腸菌では米国を中心に脂肪酸生産の試 みが始まっていたので，差別化する意味でも，わが国で 見いだされたコリネ型細菌を出発宿主と決めた.