酸によって甘味を誘導するタン/ク質

摘要

西マレ一シァ原産のュリ科の植物クルクリゴ(Curculigo latifolia)は熱帯に 生息する植物で，白い果実を根元につ ける（図1A,図1B)。この果実は，そ のもの自身が甘いだけでなく，味わつ た直後にレモンなどの酸味の強い物質 を味わうことで強烈な甘味を誘導する 性質（味覚修飾活性）をもつ。また，こ の性質は30分1時間程度続き，この 間は酸を味わうたびに繰り返し甘味が 生じる。たいへhユニークな性質であ ることから，果実に含まれるどのよう な成分が味覚修飾活性をもつのか探索 したところ，「ネオクリン」と呼ばれ る夕ンパク質がその活性本体であるこ とが明らかになった1)。