おいしさを生み出す食育(11)給食が果たす役割

摘要

日本で最初の学校給食をご存じですか？今から125年前の1889年(明治22年)、山形県鶴岡町(現鶴岡市)の私立忠愛小学校だと言われています。そのメニュ—はおにぎり、魚の干物、漬物。子供たちは、みhな大喜びで食べたそうです。その後、1872年(明治5年)に学制が発布され、全国に小学校が置かれることになりましたが、当時生活が困窮して学校に入れない子供が多く、山形県の就学率は当初50 %に満たなかったといいます。このため貧しい子どもたちにも教育を与えようと、鶴岡の寺院が宗派を越えて1889年(明治22年)に大督寺の本堂の一部を利用して「私立忠愛小学校」を開設しました。そこで、お弁当を持って来られない子供のために、住職によって提供された食事こそが、日本の学校給食の始まりでした。その給食は陶磁器の食器に盛られ、家庭で食べるご飯に近い雰囲気だつたそうです。戦後の学校給食は、食料不足の中、ララ(LARA ：戦乱で窮乏に陥つた国々へ援助物資を送る活動を行つていた、アメリカの宗派を超えた宗教団体や労働団体などが集まつて作つた団体)から物資の寄贈を受けつつ、東京都、神奈川県、千葉県で本格的に再開しました。世論の絶大な支持を得るとともに、より広く実施することが求められ、給食実施児童数は年々増加し、全国に普及拡大していきました。