ここまで来たバスのAMT化(2)三菱ふそうのAMT DUONIC ＆ ShiftPilot

摘要

バス運転の省力化を大型各社が模索していた1980年代，MT操作の労力を減らす画期的な機構が登場した。ドライバーのシフト操作を電気信号に置き換え，実際のシフトはアクチュエーターが代行する“フィンガーコントロール”である。この機構は1983年11月，三菱ふそうがMP1系路線バスに設定して先鞭をつけ，同様の仕組みは他社も追随して瞬く間に普及した。三菱ふそうではこのアイデアを発展させ，クラッチも含め変速に関わるすべての操作を自動化する完全2ペダルAMTの開発を続けた。既に中型バスなどを中心にトルコンATを採用する事業者は一部にはあったものの，当時はコンポーネント価格が極めて高い上MTに比較した燃費の悪化は避けられなかった。そこでMT車と同等の燃費性能で，かつ比肩し得る価格で自動変速が行えるものを目指して開発が進められた。このAMTは「三菱ふそうの電子制御機械式MT」としてMMATの名を得て，1988年9月に路線バス用に登場した。変速操作やクラッチの断接はエアアクチュエーターが代行し，電子制御できめ細かな操作をねらった。MMATは運転疲労の軽減や安定した燃費性能が評価され，一部の事業者には好hで採用』されたが，主流とはならなかった。