香の文化を歴史から知る

摘要

本書は、沈香とそれに関わる時代の文化を考察したものである。沈香は、日本に産出しないものだけに、時の権力者や財力に勝るものだけが嗅げた香である。一般大衆は長く沈香を知らず、江戸時代になって沈香の存在を知ったのである。現代人も沈香の名は知っていても、簡単にお目にかかれるものではない。沈香は、熱帯林に生育するジンチョウゲ科の常緑喬木で、樹脂が沈着したもので、樹脂の凝集したものだけが沈香木になる。