歯髄幹細胞による骨再生と臨床応用の可能性

摘要

胚性幹細胞や人工多能性幹細胞の発見により，再生医療によるさらなる治療法の開発，新薬創出，臨床応用が期待されている.一方，現在臨床応用の主役は組織幹細胞である.近年，乳歯や智歯(親知らず）など医療廃棄物として廃棄されていた歯の歯髄中にも，再生医療にとって重要な役割を果たす"幹細胞"が存在することが発見された.この歯髄幹細胞は増殖能が高く，採取が容易なことに加え，同種移植の可能性，バンキング(保存）による再利用可能などの利点を有し，脳梗塞，脊髄損傷など難治性疾患への応用も報告されている.本稿ではとくに骨再生医療に焦点をあて，歯髄幹細胞による臨床応用の可能性について述べる.