体験的な「溶接と強さ」の話--その2自然環境が科学を生む－田んぼの蜘蛛とくもの糸の強さ-

摘要

蜘妹は不思議な生き物である。その種類も多いが、一晩で生け垣を覆うほどに蜘昧巣を張り、朝つゆが乗って真っ白なネットで覆われる景色を作り出す。蜘妹といえば、小学時代、学校へと通うあぜ道で、両側の田んぼの初夏の稲には、多分子守蜘味の一種であったと思うが、黄色と黒の縞模様の小さな蜘蛛を捕まえて、学校までこぶしの中に持って登校していたことを思い出す。昭和30年前後で、この頃は大阪の郊外は、まさに田舎で、田んぼの中にぼつりと学校が建っている景色でもあった。それだけに、蜘昧であり、イナゴであり、田んぼにはドジョウがいて、科学的素材に事欠かず、自然は自然に体感できる環境にあった。この環境は自ずと科学に興味を持つ人材を育てたのではなかろうか。子供の頃の自然との実体験を持てない今の都会の子供は、自然はコンピューターの中にあり、実体験とはいかないところが、科学離れの一つの原因かも知れない。その意味で、ものづくりなどは、今の子供が実体験を持たない最たるものかも知れない。