小さな村の大きな挑戦-[百年の森林構想]を掲げて-

摘要

西粟倉村は、岡山県の最東北端、鳥取県と兵庫県との県境に位置している中国山地の小さな山村である。総面積は約五八平方キロメートル、人口は約一、六〇〇人。古くから林業が盛んに行われ、林野率九五％、うち人工林率八四％は共に県内トップを誇つている。しかし、一方では各地の山村と同様、地域については過疎や高齢化、森林については手入れ不足や所有者不在と言つた多くの悩みを抱えている現状がある。言わば「どこにでもある田舎」であったのだ、ある取り組みを行うまでは。現在、有り難いことに、この小さな山村の取り組みを多くの方が支援し、注目して下さっている。では、当村の自然環境の紹介と併せ、この取り組みについてご紹介する。