細胞質遺伝現象における細胞学と生化学·分子生物学の間⊥観る

摘要

筆者は学生の時から染色体を中心とする細胞遺伝学に興味を持った．ところが，細胞遺伝学的な知見を生化学的解析に発展させようとすると，仙般的な分裂鶴織では，細胞分裂が非同調的に起こり，その後の解析が難しかった.真正粘菌のモジホコリカビ（Physarum polcephalum）の変形体（多核体）は，細胞核分裂が100％同調して起こり理想的な研究材粁であった.ところが偶然，ミトコンドリアが大量のDNA（約2.7Mbp）を含み電子密度の高い棒状の核（DNAとタンパク質の複合体）を作り，核分裂を伴いながら分裂·増殖することを発見した.細胞核で言えば，ユスリカの唾液腺染色体に相当するような，ミトコンドリアの増殖の研究に最適な材料であった.この材料での研究を基盤に，真核細胞は細胞核，ミトコンドリア核，そして色素体（葉緑体）核の三種の核からなるという「細胞三核説」を提唱し，細胞質遺伝学的研究を進めてきた．主な研究対象は，ミトコンドリアと色素体の，1）誕生，2）分裂·増殖そして3）遺伝（母性遺伝）機構の解明であった．本稿では，これらの現象を解く過程で起きた細胞学と生化学·分子生物学研究の間に起きた数少ない"不可解な不一致"を取り挙げてみたい．