日本発！発明?発見物语光ファイバ一——世界を光で結ぶガラスの糸

摘要

今日，光ファイバ一は世界中に張り巡らされており，高速，大容量の通信回線としてインターネット情報化社会にはなくてはならないものとなっている.この光ファイバ一の発明に貢献したのが東北大学の西澤潤一博士である. 西澤博士は，ガラス繊維の中心部から周辺部へ行くにつれて屈折率が徐々に小さくなるようにすれば，全反射によって光が中心部に集束し，遠距離まで光が届くと考えた.そのアイデアをもとにして~「内部に屈折率分布をもった集束型のガラス繊維が光の伝送路になる」という概念を1964年11月に特許出願した.断続した光の符号によって通信を行うための自己集束型光ファイバー（GI型光ファイバー；gradedindex optical fiber, 図 3)を発明したのである.