ニールソンとマシェット－熱風炉とブラックバンド鉱石

摘要

ニールソンの熱風炉は鋳鉄管の中に空気を通し，石炭で加熱する構造であった．石炭の安い地域はこれで良かったが，他ではさらに熱効率を改善するため，熱交換器をつかった熱再生式の熱風炉が開発された．カウパーは熱交換器と炉頂ガスの燃焼を組み合わせた熱風炉を発明した．現在の溶鉱炉における熱風炉と原理的に同じ方式であった．ニールソンにはじまる熱風炉の開発，ブラックバンド鉱石との出会い，はげしい特許係争，デヴィッド·マシェットの数々の改良，現代の高炉システムにつながるカウパーの熱風炉までの道筋を，人物ごとにたどって行く．