文化財の製作技術を探る：火縄銃の材質と製作技法

摘要

鉄炮の製作者には大きくわけて2種類あった。 一者は鉄炮製作を専門とする鉄炮鍛冶で，有名な製作地としては国友や堺がある。もう一考は鉄炮製作を専門とせず，他の製品を作る副業として鉄炮を作る職人で，これには刀鍛冶や，農具を作る野鍛冶がいた。 高度な製作技術を要する江戸時代の代表的な鉄製品としては，鉄炮のほかに刀剣がある。 刀剣は実用以外に美術品としての価値が認められてきたため，現在も刀鍛冶の職人は全国に200人以上おり，それぞれの流派で伝統技術を守り伝えている。しかし鉄炮については，明治以降，洋式銃が一般的となり火縄銃の需要は無くなったため，鉄炮鍛冶の伝承は途絶え，その技術もノウハウも失われてしまった。 本稿では，江戸時代に作られた鉄炮について，銃身の鉄部分の材質と製作技法を明らかにするために自然科学的な分析を行った結果と，刀剣と比較した時の特徴を紹介する。