光周波数計測技術とその光通信分野などへの応用

摘要

波長（周波数）安定化レーザの出現以降，光周波数を計測することは，古くは光速度測定のために必要なテーマであり，光速度が定義となった現在では，長さの定義の実現のために必要な技術である。 さらに，高分解能分光，光通信及び基礎物理の研究にも大いに役に立つものである。 1999年頃までは，レーザの周波数を測定する装置として，「周波数チェイン」が用いられていた。 周波数の標準である，マイクロ波帯域にあるセシウム原子の遷移周波数を基点として，逓倍を基本に何段もの局部発振器を仲介させて光周波数を合成するものであった。 その難易度の高さから，1990年代に動作状態の周波数チェインを維持できていたのはわずか数カ国のみであった。