方法論にこだわりをもって～ドイツ体験談から～

摘要

日本からヨーロッパに向かう直行便は，たいてい日本を正午前後に飛び立ちヨーロッパに夕方に着く．1996年7月，当時大阪大学医学部の学部学生（5回生）であった私は，夕方6時過ぎにドイツ、フランクフルト国際空港に到着した．単身での海外渡航がその時初めてであった私は，不安と期待を胸一杯にして最終目的地であるドイツ北部の町ゲッティンゲンへ向かうICE（ドイツの新幹線）の乗り場へ急いだ．医学部の講義の合間を見て研究室に出入りしていた私に，突然，主任教授の倉智嘉久教授（大阪大学大学院医学系研究科）から「夏休みの1ケ月余りを利用して，Neher先生の所に遊びに行ってみないか？ 」という話がもたらされた．ドイツ、ゲッティンゲンのマックスブランク生物物理研究所のErwin Neher教授はパッチクランプ法を開発し世界で初めて単一チャネル電流を測定し，共同研究者のBert Sakmann教授とともに1992年ノーベル医学生理学賞を受賞した高名な生理学者である、その先生の元へ遊学できるというのは非常に大きなチャンスであったが，パッチクランプ法を習い初めて1年足らずであった当時の私にとっては恥を晒しに行くようなものかも知れず，また当時の私は英語もドイツ語もろくに話せず一人で海外に遊学することには大きな不安を感じた．悩んだ末，私は「当たって砕けろ」の覚悟で，折角の機会を活かすことにした．