養液栽培技術の今昔から将来を考える

摘要

我が国の施設栽培面積は、高度経済成長に伴い驚異的な増加を見せた(図1)。1969年には、約1万haであったが、30年後の1999年には、実に約5倍の5万3000haの最高値に達している。しかしここで頭打ちになり、最近の10年間は徐々に減少し、5万haを割り込むところまで来ている。言うまでもなく、経営者の高齢化と後継者の不足による農業者の人口減少の影響を受けたものと言えよう。言い換えれば、儲かる農業以外は徐々に淘汰されていく時代に突入している状況とも言える。現在、大まかに300万人いると言われている農業者人口は、あと10年間で100万人にまで減少するとすら言われている。平均年齢が65歳に達し、65歳以上の人口が200万人いるので、このことは現実的な問題として緊張感を持つてとら、えるべきであろ、つ。