雌ウマの発情周期とその特性

摘要

ウマは，典型的な長日性の季節繁殖動物であり，日本では4～9月にウマの卵巣磯絶が最も発達する。 一方，軽種馬を中心とするわが国の生産体系では，3～7月が実質的な繁殖季節となっている。 非繁殖期から繁殖期への移行期である3～4月頃には，堆では鈍性発情や発情周期の延長がしばしば認められる。 雌ウマは，約2週間の黄体期に対して，発情期間が約1週間と長く，約22日を一周期とした発情周期が繰り返される。 3～4月頃には発情期間が延長し，7～8月には短縮し，秋になると再び延長する。 この現象は，下垂体からの黄体形成ホルモン（LH）分泌が7～8月に最大となり，短期間で排卵を促進するため，発情期間が厚縮するものと考えられる。 しかしながら，個々のウマの発情期間は，4～9日と個体差があり，一定の傾向を示さないこともある。 このようなウマの繁殖特性は，排卵時期を予知することを困難にし，ウマの生産性を低下させる原因のひとつとなつている。