深海熱水噴出孔のタイムカプセル

摘要

1988年7月に米国スタリップス海洋研究所に滞在していた私に，東大海洋研究所の太田 秀教授からフジツボの標本が送られてきた．私は1998年4月から10カ月間，「文部省長期在外研究員としてフジツボ類研究の第一人者である同研究所教授ビル、ニューマンの研究室にいた．私がビルの研究室を訪ねたとき．ビルは東太平洋メキシコ沖の兼太平洋海嶺水深2600mの熱水噴出孔からの最初の熱水フジツボで有柄目エボシガイ亜目の最も原始的な新属新種（Neolepas zevinae，図1）の記載1りこ続いて，西太平洋グアム島沖のマリアナ背弧海盆水深3600mの熱水噴出孔からの2番目の熱水フジツボである無柄目ハナカゴ亜目の最も原始的な新属新種（Neoverruca brachylepadoformis，図1）を記載し終えたばかりでかなりエキサイトしていた．原始性の証拠としてハナカゴ類の絶滅した分類群にしかない殻の外局に多数の付随小殻板をもち：それらの“生きている化石”はフジツボ類の進化史を大きく変えるきフかけとなったからである．